Внешнее строение змеи

Общая характеристика змей

Змеи — холоднокровные животные, принадлежащие к классу пресмыкающихся, отряду собственно змей, в котором насчитывается около 2000 видов, населяющих все части света. Тело их веретенообразное, вытянутое; однако в нем можно различить три отдела; голову, туловище и хвост. Тело покрыто чешуей гладкой или с выступом посредине в виде киля.

Некоторые из них имеют формы пластинок или щитков (на голове, брюхе). Все эти чешуйчатые образования состоят из плотного рогового вещества.

Общая характеристика змей заключается в том, что у различных видов змей чешуйки окрашены в разные тона и нередко имеют пятнистость. Сочетания цвета и пятен придают соответствующий общий тон и типичный для данного вида рисунок. Некоторые пресмыкающиеся змеи окрашены в один, большей частью темный цвет, другие несут очень яркую расцветку. У одних рисунок скромный, в виде мелких пятен, редко разбросанных вдоль тела, у других он представляет разноцветное кружево.

Как показали исследования, наличие чешуйчатого покрова, окрашенного в разные цвета, является весьма важным фактором в жизни змей. Крепкая роговая чешуя, наподобие черепицы покрывающая их тело, хорошо защищает змей от различных травм. Что же касается окраски и рисунка, то они большей частью приспособлены к условиям окружающей местности.

Неподвижно лежащую змею иногда трудно заметить. Степная гадюка, окрашенная в коричневатые тона, почти полностью сливается с общей расцветкой выжженной солнцем степи. Мадагаскарский удав и сетчатый питон имеют такие пестрые расцветки и переплетенные рисунки, которые очень подходят к игре света и теней в тропических лесах.

Общее в характеристике змей это то, что скелет змей представлен черепом и позвоночным столбом, состоящим из 200-430 позвонков. Начиная со II-IV, все позвонки снабжены свободно заканчивающимися заостренными ребрами. Эти ребра вместе с прикрепленными к ним мышцами играют большую роль при движении, особенно в норах и узких щелях. Опираясь то на одну, то на другую группу ребер, змея сравнительно легко скользит в узких проходах.

Череп змеи состоит из небольшой мозговой коробки и подвижных костей, входящих в состав челюстного аппарата. В связи с тем, что пресмыкающиеся змеи довольно часто заглатывают очень крупную добычу, у них оказываются подвижными не только кости челюстного аппарата, но и другие кости полости рта (небные, крыловидные, чешуйчатые и поперечные). Все эти кости связаны между собой сильно растяжимыми связками.

Весьма своеобразно также устроен механизм, выпрямляющий и складывающий ядовитые зубы некоторых видов змей. При открывании рта ядовитые зубы выпрямляются, при закрывании складываются и примыкают к небу. Ядовитые зубы при изнашивании и поломке замещаются новыми (новые зубы постоянно закладываются и находятся на различных стадиях развития в верхней челюсти змеи вплоть до вполне сформированного зуба).

Мышцы змей, как у всех остальных холоднокровных животных, бледные. Помимо многочисленных межреберных мускулов, лежащих в поперечном к телу змеи направлении, имеются еще и продольные. Мускулатура удавов наиболее мощная. С помощью этой мускулатуры удавы способны задушить даже крупных и сильных животных, а также и человека. Однако нападения удава на человека в высшей степени редки.

В связи с веретенообразной формой тела, внутренние органы змеи соответственно вытянуты. Пищевод и желудок имеют сильную мускулатуру. Мочеполовая система сильно вытянутая. Легкие асимметричны, а у ядовитых змей и некоторых ужей левое легкое полностью атрофировано и имеется только одно правое. У гадюк задняя часть дыхательного горла сильно расширена. Она имеет такое же строение, как и правое легкое и активно участвует в акте дыхания.

По существу это так называемое трахеальное легкое играет даже большее значение в процессе дыхания, чем само легкое. Дыхательное горло у змей в виде трубки выдвигается в полость рта почти до переднего края. Такое устройство предохраняет змею от возможного удушья при длительном заглатывании пищи.

Сам акт глотания происходит при обильном смачивании пищи слюной. Пища проглатывается целиком, сильно растягивая пищевод и желудок, если она достаточно велика. Помимо пищи многие пресмыкающиеся змеи нуждаются еще и в воде. Спинной мозг змеи по своей массе значительно превосходит головной.

Характеризуя змей, необходимо сказать об их органах чувств, о том что их осязание развито достаточно хорошо. Функцию осязания выполняет главным образом язык. Тонкий, длинный, раздвоенный язык на конце получил в народе незаслуженное название жала. С древнейших времен это «жало» считалось ядовитым аппаратом змеи. Да и сейчас еще некоторые мало знакомые люди со змеями продолжают рассматривать его, как ядовитый орган.

Однако доказано, что язык змей подобен языку всех других животных. Выяснено и его основное назначение. Установлено, что он выполняет в общем не вкусовые, а осязательные функции и в этом отношении оказывает неоценимую услугу змеям. С помощью языка пресмыкающиеся змеи определяют все предметы, с которыми сталкиваются на своем пути.

Орган зрения змей – глаз играет немаловажную роль в их жизни. Радужная оболочка окрашена в разные цвета. У одних видов она красная, у других желтая, у третьих бурая. Зрачок у одних круглый, у других щелевидный. Круглый зрачок преимущественно наблюдается у змей, ведущих дневной образ жизни, щелевидный – главным образом у змей, охотящихся по ночам. Обоняние у змей развито удовлетворительно. Они ориентируются в запахах и в известной мере различают более тонкие из них. Полагают даже, что змеи могут идти по следу своей жертвы и находить ее.

Змеи ведут водный, наземный и некоторые виды змей подземный образ жизни. Одни из них наиболее активны в дневное время, другие охотятся преимущественно с наступлением сумерек. Общее у пресмыкающихся это то, что все они холоднокровные животные, поэтому некоторые из них, живущие в странах с умеренным климатом, с наступлением холодов забираются в глубокие норы и засыпают до весны.

Это состояние в науке называется анабиозом. Падение активности змей наблюдается не только в холодное время, но и в очень жаркие летние дни в тропиках, когда почва накалена и солнечные лучи обжигают. В такое время пресмыкающиеся змеи уходят в глубокую тень, в расщелины почвы и норы и остаются неподвижными, теряя активность.

Общая характеристика змей указывает на то, что все они хищные животные, но характер пищи у различных видов и возрастов разный. Одни виды змей охотятся на ящериц, другие на грызунов, третьи на птиц, четвертые на рыб и так далее. Многие поедают и ящериц, и грызунов, и птиц. Молодые змеи большей частью преследуют насекомых, так как с большой по величине добычей им не справиться.

Змеи уничтожают много животных, служащих им пищей, но они могут и подолгу голодать. Не питаются они и в течение всей зимы, когда находятся в состоянии анабиоза (спячки). Голодание может продолжаться 7-8 месяцев и даже больше. Способность к длительному голоданию у разных видов не одинакова.

В течение всей жизни змеи линяют. Сбрасывание старой кожи и замена ее новой происходит начиная с головы и кончая хвостом. Обычно кожа, отделившаяся на голове, начинает выворачиваться и подобно перчатке снимается с тела. Однако этот процесс проходит нелегко, и змеям иногда приходится активно помогать ему, проползая через узкие расщелины почвы и развилку кустарников. У сильно истощенных змей и в очень сухих районах, где отсутствует вода, кожа сбрасывается кусками.

Размножение змей у различных видов происходит в разное время – весной и в первую или вторую половину лета. Одни откладывают яйца, из которых выходит молодь (только спустя некоторое время после кладки), у других же они выходят тотчас же после кладки или разрывают яйцевые оболочки еще в теле матери.

Большинство змей совершенно не проявляют заботы о своем потомстве. Но молодые змеи и не нуждаются в уходе матери. С первого же дня появления на свет они заботятся о себе сами, оживленно ползают и энергично охотятся за мелкими животными, с которыми в силах справиться. Пресмыкающиеся змеи растут медленно и живут несколько лет.

Происхождение змей до последнего времени выяснено недостаточно. Одни считают, что эти животные пресмыкающиеся произошли от варанов, крупных ящериц, полуводных животных, живущих в засушенных степях. Другие полагают, что они сродни водным пресмыкающимся. Но общая характеристика змей показала, что последний взгляд несравненно более правилен. Среди змей имеется немало видов ведущих и поныне водный образ жизни.

Почти все виды змей охотно входят в воду и очень хорошо плавают. При этом своеобразное устройство легкого говорит о том, что змеи могут также хорошо нырять и подолгу оставаться под водой. Характер движения змей не только в воде, но и на суше в известной мере напоминает плавательные движения рыб, а именно энергичным сокращением мышц задней трети тела, соответствующей хвостовым мышцам рыб. Такова общая характеристика этих холоднокровных животных.

Спасибо вам за внимание драгоценный мой читатель. Вы можете получать мои статьи на свою почту, если оформите подписку в верхнем правом углу сайта. Заходите на сайт. Я всегда рада видеть Вас и уверена, что Вы обязательно найдете что-то интересное для себя.

Понравилась ли Вам статья, стала ли полезной или Вы узнали что-то новое? Пожалуйста, выскажите ваше мнение в комментариях ниже. Кроме того, моя благодарность Вам не будет знать границ, если Вы расскажите о прочитанном своим друзьям и знакомым, и просто хорошим людям в социальных сетях. Пробежитесь немного по кнопочкам, которые расположены чуть ниже.

Подотряд Змеи Serpentes

Систематика Змей

Описание и распространение

Всего на земном шаре известно около 2500 видов змей (Serpentes), разделяемых обычно на 12 семейств. Они населяют все материки, за исключением Антарктиды, однако наиболее разнообразны в экваториальном и тропических поясах. За северный полярный круг заходит лишь один вид — обыкновенная гадюка. Места обитания змей чрезвычайно разнообразны: моря и пресные водоемы, почва, пустыни, степи, леса и горы.

Отличия от других рептилий

Необычный внешний вид змей и их таинственные привычки всегда привлекали внимание людей, однако, их смертельная опасность вызывала у них панический ужас. Такое сложное, двойственное отношение не могло не найти отражение в мифологии и фольклоре многих народов. На первый взгляд, кажется, что змей очень легко отличить по внешнему облику от всех прочих рептилий: у них удлинённое тело, нет конечностей, глаза лишены век и покрыты снаружи сплошной прозрачной оболочкой, нет наружного уха. Однако, хотя зоологи насчитывают около 30 признаков, отличающих змей от ящериц, почти все они «как исключение» встречаются и у последних, поэтому достоверно разделить эти два подотряда можно только по совокупности всех признаков.

Строение черепа змей

Пожалуй, наиболее характерные и устойчивые различия заключаются в строении черепа змей. Кости лицевой части черепа у них подвижно соединены между собой, а нижняя челюсть подвешена к черепу на сильно растяжимых связках. Эластичная связка соединяет также правую и левую половины нижней челюсти. Все это обеспечивает исключительную растяжимость рта змей, что позволяет им заглатывать целиком добычу, которая значительно толще их тела. Зубы у змей хорошо развиты, они сравнительно тонкие, острые, загнуты назад и служат для укуса, захватывания добычи и проталкивания ее в пищевод, но не для ее жевания или разрывания. Помимо обычных зубов, у змей некоторых семейств имеются также бороздчатые или трубчатые зубы, служащие для введения яда в тело жертвы. Бороздчатые зубы, расположенные в задней части верхней челюсти, характерны для ядовитых ужеобразных змей. У аспидовых и морских змей имеются короткие неподвижные трубчатые зубы в передней части рта, а у гадюк и ямкоголовых — длинные и подвижные трубчатые зубы, укрепленные на очень короткой верхнечелюстной кости, которая способна вращаться.

Строение тела змей

Пояс передних конечностей у змей полностью отсутствует, а от пояса задних конечностей у некоторых змей сохраняются небольшие костные рудименты таза, а у удавов сохранились также и рудименты самих задних конечностей в виде парных коготков по бокам анального отверстия. В связи с исчезновением поясов конечностей позвоночник змей нечетко разделяется на отделы, но число позвонков в нем очень велико: от 141 у самых толстых и коротких змей до 435 у самых длинных и тонких. Ребра змей обладают исключительной подвижностью, они могут широко расходиться в стороны, пропуская по пищеварительному тракту крупную добычу. Внутренние органы змей подверглись значительному изменению в соответствии с удлиненной формой безногого тела, все они имеют вытянутую форму и расположены асимметрично; некоторые из парных органов утратили одну половину и стали непарными. Например, у наиболее примитивных змей развиты оба легких, но при этом правое всегда больше левого; у большинства же змей левое легкое исчезает. Пищевод у этих пресмыкающихся очень мускулист, что облегчает проталкивание пищи в желудок, который представляет собой удлиненный мешок, переходящий в сравнительно короткий кишечник.

Верхний слой кожи змей периодически отслаивается, и происходит линька. При линьке отслоившийся эпидермис отходит вначале на переднем конце морды, а затем чулком снимается с тела змеи.

Для нервной системы змей характерен небольшой головной и мощный, длинный спинной мозг, что обусловливает, с одной стороны, примитивность высшей нервной деятельности и, с другой — высокую координацию, точность и реактивность движений мускулатуры тела.

Язык и глаза у змей

Важнейший орган чувств – язык, в сочетании с парным органом Якобсона, который является тонким химическим анализатором и имеет два выходных отверстия на верхнем нёбе. Язык змеи высовывается через полукруглую вырезку верхней челюсти, несколько секунд трепещет в воздухе, слегка касаясь раздвоенными кончиками близлежащих предметов, и затем втягивается внутрь. Здесь концы языка засовываются в отверстия Якобсонова органа, и змея получает информацию о ничтожных количествах («следах») веществ, находящихся в воздухе и на субстрате. Таким образом, попеременно высовывая и убирая язык, змея быстро и уверенно движется по следу добычи, отыскивает жертву, партнера или источник воды.

Глаза также играют большую роль в ориентации змей, однако у большинства зрение не отличается остротой; обоняние же развито очень хорошо и является одним из руководящих чувств. У морских и некоторых песчаных змей ноздри могут закрываться особыми клапанами, что предохраняет от попадания воды при нырянии или песка при ползании в его толще. Змеи очень плохо слышат звуки, распространяющиеся по воздуху, но зато у них обнаружены органы термического чувства, или дистанционные терморецепторы, позволяющие им на расстоянии улавливать тепло, исходящее от тела добычи.

Питание

Пищей змеям служат самые разнообразные животные, от червей, моллюсков и насекомых до рыб, птиц, грызунов и мелких копытных. Все змеи животноядны, подавляющее большинство охотится за живой добычей, и лишь отдельные виды едят падаль. Пищевой рацион зависит от величины змеи; крупные виды питаются соответственно более крупной добычей. Состав кормов сильно меняется с возрастом: молодые особи большинства змей питаются мелкими беспозвоночными, а взрослые обычно переходят на питание позвоночными животными, однако, мелкие виды змей питаются насекомыми, червями и другими беспозвоночными всю жизнь. Многие змеи ограничиваются определенными кормами, причем иногда специализация заходит так далеко, что вызывает резкие изменения в строении скелета зубной системы. Например, у африканской яичной змеи, питающейся только птичьими яйцами, число зубов уменьшилось и они стали мелкими и тупыми, а отростки позвонков, прободая пищевод, образуют острую «яйцевую пилу», служащую для разрезания скорлупы яйца.

Змеиный яд

Ядовитые змеи выработали особый и весьма эффективный способ умерщвления добычи. Возникновение их ядовитого аппарата связано с заглатыванием очень крупной добычи, которая должна быть предварительно обездвижена. Это задачу яд выполняет самым совершенным способом — кроме того, он в несколько раз ускоряет переваривание жертвы, поскольку разрушает ткани ее тела, подготавливая их к усвоению. Ядовитые зубы змей семейства ужеобразных расположены в глубине рта и достигают тела жертвы лишь при сильном захвате его пастью змеи, поэтому они вынуждены удерживать схваченную добычу. У морских змей, аспидов, гадюк и ямкоголовых ядовитые зубы расположены впереди, так что эти змеи, нанеся быстрый укус и введя в тело жертвы порцию яда, могут отпустить жертву и подождать, когда яд окажет свое гибельное действие.

Змеиный яд вырабатывается височными слюнными железами и имеет вид желтоватой прозрачной, жидкости, он представляет собой сложную смесь белков, обладающих свойствами ферментов и ферментных ядов. По отравляющему действию змеиные яды разделяются на две группы. Первую группу образуют яды аспидовых и морских змей. В их составе преобладают нейротоксические ферменты (кобротоксин и т. п.), которые действуют парализующе на нервную систему. Вторую группу образуют яды гадюковых и ямкоголовых змей, содержащие главным образом ферменты, разрушающие ткани и свертывающие кровь. Новейшие исследования показали, что в ядах второй группы содержится также небольшой процент нейротоксических ферментов, поэтому свежий яд оказывает действие и на нервную систему. Соответственно ферментному составу картина отравления при укусах змей этих двух групп совершенно различна. При укусе аспидовых и морских змей почти не наблюдается поражений в месте укуса, зато быстро развиваются явления общего паралича и в особенности паралича дыхательного центра. При укусе гадюковых и ямкоголовых змей преобладают местные поражения — отек и кровоизлияния в области укуса, в тяжелых случаях распространяющиеся на большую часть туловища; происходит сильнейшее нарушение кровеносной системы, сопровождающееся громадной внутренней кровопотерей и резким падением кровяного давления.

Размножение

Размножение змей происходит либо откладыванием яиц, либо рождением живых детенышей. Питоны, многие ужеобразные и аспидовые яйцекладущи, а подавляющее большинство морских змей, гадюк и ямкоголовых яйцеживородящи. Под яйцеживорождением в отличие от истинного живорождения, свойственного млекопитающим, понимается рождение живых детенышей, которые в теле матери находились в яйцевых оболочках и не были связаны кровеносными сосудами с материнским организмом. Между яйцекладущими и яйцеживородящими видами существует плавный переход: одни откладывают яйца на первых стадиях развития, другие — с хорошо развитыми эмбрионами, третьи — с детенышами, уже готовыми к выходу из яйца, и наконец, четвертые рождают живых змеек, вышедших из яйца еще в теле матери. Яйцеживорождение связано с необходимостью сохранять кладку внутри материнского организма в неблагоприятных условиях, когда отложенная кладка погибла бы. Именно поэтому яйцеживорождение наиболее характерно для морских змей, а также для обитателей высоких широт и горных областей, где температура почвы не достаточна для нормального развития яйца. Яйца всех змей покрыты мягкой кожистой оболочкой. Змея закапывает их в листву, рыхлую почву или навоз, где есть подходящие для развития условия температуры и влажности. Большинство змей затем не проявляет о кладке никакой заботы, однако, некоторые виды сгребают из листвы или выкапывают «гнезда» и сторожат отложенные туда яйца (американская иловая змея, королевская кобра, горная куфия). У питонов наблюдается даже «насиживание» кладки. Самка обвивает кладку яиц, и температура ее тела повышается за счет мелкого сокращения мышц на 10-15° по сравнению с окружающей средой, что обеспечивает более быстрое развитие яиц. «Насиживание» продолжается один-полтора месяца, во время которого змея ничего не ест. У обыкновенной гадюки и некоторых видов морских змей обнаружены даже зачатки истинного живорождения: их находящийся в яйце зародыши связаны сетью тончайших кровеносных сосудов с родительским организмом и получают от него дополнительное питание (такое образование можно назвать примитивной плацентой).

Интересные факты о змеях

Предлагаем узнать несколько удивительных фактов из жизни пресмыкающихся.

Они повсюду (почти)

Наша планета стала домом для более 2 900 видов змей, обитающих повсюду от Северного полярного круга в Скандинавии и до юга Австралии. Их можно найти на всех континентах, кроме Антарктики (в Ирландии, Гренландии, Исландии и Новой Зеландии змей также не оказалось), и даже глубоко под водой и высоко в горах.

У змей особенное внутреннее строение

Вы когда-нибудь задумывались о том, как устроены внутренние органы змеи? Ну, может быть, и нет, но на самом деле строение этих созданий поражает, так как у них нет как такового туловища для размещения основных систем. Парные органы змей, такие как почки, расположены скорее спереди и сзади, а не слева и справа, а функционирующее легкое у них только одно.

Схематичное изображение внутренних органов змеи: 1 — пищевод, 2 — трахея, 3 — трахеальное лёгкое, 4 — рудиментарное левое лёгкое, 5 — правое лёгкое, 6 — сердце и вилочковая железа, 7 — печень, 8 — желудок, 9 — воздушный (плавательный) мешок, 10 — жёлчный пузырь, 11 — поджелудочная железа, 12 — селезёнка, 13 — кишечник, 14 — семенники, 15 — почки.

Местоположение сердца может меняться, оно двигается в связи с отсутствием диафрагмы, благодаря чему крупные куски пищи при заглатывании и продвижении по пищеводу не сдавливают его.

Они нюхают языком

Слово «змея» мы часто ассоциируем с шипением и трепетанием раздвоенного языка из приоткрытой пасти. Зачем они так делают? Дело в том, что змеи нюхают при помощи языка, собирая переносимые воздухом частицы и затем передавая их в органы обоняния во рту. Две части языка дают рептилии что-то вроде чувства направления, откуда идут запахи или вкусы. При помощи этих быстрых движений змеи способны воспринимать химические вещества в воздухе, почве и воде, а также с их помощью определять присутствие поблизости добычи или хищников.

Змеи чувствительны

Чувствительны не в том смысле, как в трогательных мыльных операх, а иначе: змеи обладают тонким чувством вибрации. Скользкая часть брюха может распознавать даже самые легкие вибрации в воздухе и на земле, что дает рептилии возможность ощущать приближение других животных.

Кроме того, у некоторых гремучих змей, питонов и боа есть еще и инфракрасные рецепторы в углублениях на голове, которые позволяют им ощущать тепло, излучаемое поблизости любым теплокровным животным.

Они едят то, что им подходит

Змеи исключительно плотоядны, потребляя в пищу разных животных, включая маленьких ящериц, других змей, мелких млекопитающих, птиц, яйца, рыбу, улиток или насекомых и до крупных млекопитающих, таких как ягуары и олени.

Так как змеи едят свою добычу одним большим глотком, размер рептилии определяет размер потребляемого ею животного. Например, молодой питон может начать с ящериц или мышей, с возрастом и увеличением размеров тела переходя к маленьким оленям и антилопам.

Их размеры варьируются от 10 см до 10 м

Большинство змей относительно небольшие, длиной около метра. Вымершие змеи Titanoboa cerrejonensis были 12-15 м в длину, но на сегодняшний день самая длинная рептилия сетчатый питон около 10 м. С другой стороны этой линейки находится 10-сантиметровая крошка Leptotyphlops carlae.

Вес самой тяжелой змеи 250 кг

Южноамериканская анаконда вырастает до 9 м в длину и достигает веса 250 кг. На земле эти рептилии довольно неуклюжи, а потому обитают у обмелевших рек и в болотах, проводя большую часть времени в воде, где они могут двигаться быстрее. Глаза и ноздри анаконды расположены на верхней части головы, и эти змеи выслеживают добычу, как аллигаторы, оставляя тело под поверхностью воды.

И на каких же животных охотится самая тяжелая змея в мире для поддержания своей впечатляющей массы? Это дикие кабаны, олени, птицы, черепахи, водосвинки, кайманы и даже ягуары, которых змея душит, сдавливая своим мощным телом. Ее челюсти соединены гибкими связками, позволяющими им заглотить обед целиком, которого порой хватает на недели или даже месяцы.

Некоторые змеи умеют летать!

Вас завораживает вид рептилии, скользящей в траве? А что скажете о змее, несущейся по воздуху? Да, есть пять видов ядовитых змей, обитающих на деревьях, которые могут летать. Их можно увидеть на острове Шри-Ланка и в Юго-Восточной Азии, и технически эти змеи скорее планеристы, чем летуны, так как используют скорость свободного падения с дерева и сокращения мышц тела, чтобы словить восходящие потоки воздуха.

В роду летающих змей всего пять видов. На фотографии – райская древесная змея (Chrysopelea paradisi).

Так как же змея умудряется полететь? Она скользит к концу ветви, повисает в форме латинской буквы J и раскачивается при помощи нижней части тела. Затем она изгибается в форму буквы S и делает тело плоским, в два раза шире нормальных размеров, создавая вогнутую поверхность, чтобы поймать воздух.

Размножение

Большинство змей размножаются откладкой яиц. Но некоторые виды яйцеживородящие или живородящие.

Какие виды змей бывают, как они размножаются и где обитают

Змеи представляют собой удивительных и уникальных по своей природе созданий. Их распространение настолько широко, что нет ни одного континента, кроме Антарктиды, где вы не смогли бы встретить этих пресмыкающихся. Изучение строения змеи, поведения и особенностей змей – очень интересный и увлекательный процесс.

Всё о змеях: общие характеристики

Змеи – это пресмыкающиеся, которые относятся к отряду чешуйчатых. Но что же их отличает от остальных рептилий? Змеи обладают вытянутым телом с отсутствием конечностей, не имеют подвижных век и наружного слухового прохода. Считается, что змеи произошли от ящериц во время мелового периода, то есть около 120 миллионов лет тому назад. Всего учёными насчитывается около трёх тысяч видов змей.

В их теле насчитывается около трёх сотен пар рёбер, а пищу большого размера позволяют заглатывать эластичные связки.

Все змеи – хищники. Некоторые из них целиком поглощают свою добычу, которая превосходит их самих по размерам в несколько раз. Если же особь не очень большого размера, то в её рацион входят разнообразные черви, рыбы, насекомые, некоторые земноводные, грызуны и даже рептилии. Интересно, что иногда проходит около двух месяцев с одного приёма пищи до другого.

Змеи осторожно и бесшумно подстерегают свою будущую жертву, чтобы потом наброситься на неё и поглотить полностью. Змеиный бросок настолько быстрый и точный, что бедное животное не успевает опомниться, уже не говоря о том, чтобы сопротивляться. Однако, в змеиной тактике существуют некоторые различия: если змея ядовитая, то перед тем, как начать заглатывать свою добычу, она ждёт, когда подействует яд, введённый предварительно. Некоторые же змеи душат жертву.

Встретить представителей этого класса, как уже было сказано, можно везде, кроме Новой Зеландии и Антарктиды. Сначала учёные считали, что наземных змей в Новой Зеландии не существовало никогда, но после того, как были найдены останки этих рептилий, было решено, что все змеи вымерли в ледниковый период. Из-за изолированности острова и жёсткой политики государства, которое карает каждого, вздумающего разводить этих рептилий, считается, что змеи больше там никогда и не появятся.

Наибольшее количество змей обитает в Африке и Восточной Азии. А самое большое число ядовитых змей находится в Австралии. Там проживает более 50 процентов всех видов.

Живут змеи долго: некоторые от пяти до десяти лет, а какие-то особи могут прожить и до четырёх десятков, если их не употребят в пищу птицы, млекопитающие или их же собратья.

Некоторые считают, будто способы передвижения у всех змей одинаковые. Но это далеко не так. Те рептилии, которые обитают в пустыне, передвигаются, соприкасаясь с землёй лишь в двух точках. Какие-то представители двигаются «гармошкой», а более крупные передвигаются гусеничным ходом, строго по прямой линии, при этом цепляясь за поверхность щитками.

Основные змеиные семейства

Всего из отряда змей выделяют около пятнадцати семейств, мы расскажем об основных из них:

• Слепуны обладают червеобразным телом. Их особенностью является способность к жизни под землёй. Ареалом распространения являются субтропические и тропические области. К данному семейству относят более 150 видов змей.
• Из-за наличия рудиментов на месте задних конечностей некоторые змеи получили название ложноногие. К ним относятся одни из самых крупных змей. Большинство представителей обитают в субтропиках и тропиках, а некоторые поселились в Средней Азии.
• Змей, главным признаком которых считается отсутствие скулового щитка, называют аспидовыми. Ареалом распространения считаются Африка и Австралия.
• Название семейства морских змей говорит само за себя, ведь некоторые его представители вообще не выходят на сушу. Эти змеи очень опасны и ядовиты, а обитают в Тихом и Индийском океанах. К счастью, эти змеи неагрессивны и редко нападают на человека.
• Гадюковые обладают толстым туловищем и развитыми ядовитыми железами. Семейство включает в себя около 120 видов змей.

Около 500 видов змей могут быть опасными для нас. Статистика говорит о том, что более миллиона людей в год страдают от укусов этих рептилий, а пятьдесят тысяч из них погибают. Чтобы чувствовать себя в безопасности, важно уметь определять: ядовитая змея или нет. Следует знать, что сами они никогда не нападут, потому как стараются экономно расходовать свой яд. К счастью, наука не стоит на месте и за время своей работы учёные создали специальные сыворотки, которые помогли значительно сократить количество смертей. Например, в начале XX века, в Таиланде около двадцати тысяч человек в год погибали от укуса змеи. Сейчас же это число сократилось до двадцати!

Однако змеиный яд способен не только нанести непоправимый вред здоровью и поставить под угрозу человеческую жизнь, но и спасти её. Ведь его начали использовать в различных лечебных целях в качестве обезболивающего и средства, стимулирующего регенерацию тканей.

Список самых ядовитых змей на планете выглядит следующим образом:

1. Тайпан.
2. Мулга.
3. Малайский синий крайт.
4. Чёрная мамба.
5. Тигровая змея.
6. Филиппинская кобра.
7. Гадюка.
8. Австралийский шипохвост.
9. Гремучая змея.

Виды змей

Название змеи королевская кобра известно всем, ведь она является самой большой ядовитой змеёй на планете, чья длина может достигать пяти метров! А яд приводит к смерти уже спустя пятнадцать минут после попадания в кровь. Это действительно уникальные представители своего класса, потому как питаются себе подобными. Королевские кобры – отличные матери, которые будут обходиться без пропитания более трёх месяцев, но никогда не покинут свою кладку.

Чёрная мамба славится своей быстротой в передвижении. Их скорость может достигать до одиннадцати километров в час. Чёрная мамба очень ядовита и смерть наступает по истечении всего двух минут после попадания яда в кровь. Хотя и стоит отметить, что змея нападает на людей исключительно в целях самозащиты, потому как не является агрессивным видом. Чёрная мамба так названа была не из-за цвета своей чешуи, которая чаще всего бывает оливковой или коричневой, а по тому, как ротовая полость, в отличие от других змей, у неё полностью угольного цвета.

Пустынный тайпан считается самой ядовитой змеёй. Действие её яда сильнее яда кобры в 180 раз! Встретить этих смертельно опасных животных можно на Австралийских равнинах. Длина змеи достигает 2,5 метров. Интересной особенностью является то, что её окрас меняется в зависимости от сезона. В жаркое время года она обладает соломенным оттенком, а во времена похолоднее – коричневым.

Кассава, она же габонская гадюка, обитает в саваннах Африки и считается одной из самых больших гадюк, чья длина достигает двух метров. Отличает этот вид наличие небольших рожек, которые расположены между ноздрями. Голова кассавы треугольная, а характер довольно спокойный. Относится к разряду живородящих змей и может приносить в потомстве около шести десятков особей за один раз.

В древности анаконду называли не иначе как водяной удав. Это самая крупная из всех змей на земле: её длина может варьироваться от пяти до одиннадцати метров, а масса достигает сотни килограмм! Эта рептилия не ядовита и обитает в реках и озёрах Южной Америки. В её рацион входят игуаны, птицы, кайманы и рыба.

Поистине гигантскими размерами обладает питон, чья длина может составлять до 7,5 метров, причём самки гораздо сильнее и больше самцов. Они обитают в тропических лесах Австралии и Азии. Не очень крупные питоны питаются мелкими млекопитающими, а взрослые представители этого вида в состоянии проглотить за один раз крупную хищную кошку, вроде леопарда, и переваривать её в течение нескольких месяцев. Интересно, что после того, как яйца отложены, самки начинают сокращать свои мышцы в целях поднятия температуры для подогрева своего будущего потомства.

Яйцееды, как можно понять из их названия, питаются исключительно яйцами птиц. Ареалы обитания этих змей – саванны и леса Африки. Они сравнительно небольшие, около метра в длину, однако их эластичные связки позволяют заглатывать даже очень крупные яйца. Скорлупа не переваривается в желудке змеи, а отхаркивается ею.

Лучистые змеи совершенно безобидны и невелики, но отличаются своими красивейшими переливами на чешуйках. Они питаются мелкими грызунами и иногда ящерицами.

Совсем маленькие змейки, с одной стороны напоминающие своим внешним видом дождевых червей, а с другой обладающие очень привлекательной наружностью, называются червеобразными слепозмейками. В их ежедневный рацион входят черви, муравьи и разнообразные личинки.

Размножение

Змеи представляют собой одиночных животных, но во время спаривания их общение с друг другом и танцы могут заворожить своей уникальностью и изяществом любого. Как только не извиваются самцы ради привлечения внимания своих потенциальных партнёрш. Большинство змей яйцекладущие, но некоторые из них могут рожать уже живых малышей. Удивительно, что количество яиц в змеиной кладке может достигать 120 тысяч!

Половая зрелость змей наступает в два года. Самцы ищут свою самку по запаху и бывают очень агрессивны. Спариваются особи в клубке, а после самец сразу же уползает, а самка начинает искать место для кладки. Выбор зачастую падает на тихое и незаметное место, которое будет прикрыто камнями или загорожено корнями деревьев. После вылупления детёнышей, а процесс этот недолгий и занимает менее двух месяцев, самка более не интересуется своим потомством. Собственно, это уже и не требуется, ведь малыши вполне самостоятельны и могут охотиться на насекомых сразу после появления на свет.